samedi 21 mai 2011

NATINADS suite et fin

Air Fan n°390 - Mai 2011
La première partie de l'historique du NATINADS (NATO Integrated Air Defense System - Système de défense aérienne intégré de l'OTAN) signée Diego Ruiz-Palmer et publiée en avril dernier dans Air Fan appelait évidemment une suite. Elle parait sans tarder, dans le numéro de mai 2011 (n° 390) et couvre la partie plus contemporaine de la vie et de l'activité de cette structure "otanienne".

Exit les jets canadiens de Grostenquin, comme le mois dernier : cet article fait la part belle aux Delta Dagger, Lightning, Starfighter et autres Mirage III puisqu'il couvre la période du début des années 60 jusqu'à nos jours, posant même la question de l'avenir du NATINADS.

L'auteur fait toutefois encore quelques références à la base américaine de Phalsbourg (sans toutefois proposer de nouvelles photos de ses appareils), retenue un temps pour recevoir des F-102 en remplacement de ses F-86D avant que la stratégie de l'USAFE et que l'implication française dans l'alliance Atlantique n'évoluent substantiellement.

De belles illustrations d'appareils (dont beaucoup sont en vol) ont toutefois été dénichées par Diego Ruiz-Palmer pour agrémenter cette dernière partie d'article, et sa documentation relative aux structures otaniennes s'avère toujours aussi précise et fouillée pour qu'on ne boude pas son plaisir à la lecture de cet article passionnant!

lundi 16 mai 2011

Bienvenue chez les Ch'Tigres!!

Seuls les avions légers et les hélicoptères se sont posés
à Niergnies en exposition statique.
© F. Loubette
C'est sous un ciel de traîne et dans un vent froid et pénétrant que s'est tenu hier, le meeting orchestré par l'aéroclub de Cambrai-Niergnies en marge du NATO Tiger Meet organisé sur la base aérienne 103 de Cambrai-Epinoy.

Les artistes de l'aéroclub local avaient offert une livrée "Tiger" à leur Piper Cub,
à la façon d'un Mirage 2000 du précédent Tiger Meet.
© F. Loubette
L'ancienne base aérienne OTAN de Cambrai-Niergnies, qui vit par le passé essentiellement des exercices de déploiements de Mystère IV et autres Touch and Go de Super-Mystère B2 de la "12", était pour l'occasion assiégée par la foule des grands jours. Ce sont en effet près de 50 000 spectateurs qui ont profité de l'ultime occasion d'assister à un tel spectacle dans le secteur ; la BA 103 étant sur le point de fermer, et ses avions de chasse s'apprêtant à quitter leur implantation nordiste.
"Mettez un tigre dans votre turbine!"
© F. Loubette

Une fois n'est pas coutume, alors qu'habituellement, la piste sert à matérialiser l'axe de présentation des avions, elle servait cette fois-ci de zone d'accueil du public. Pour être exact, il s'agit de l'ancienne piste (17/35) depuis longtemps hors service ; et c'est la serpentine située à l'ouest de celle-ci qui servait grosso-mode d'axe de démonstration. A noter au passage une altitude de présentation étonnamment basse, pour le plus grand plaisir des spectateurs, mais qui tranchait toutefois avec les us et coutumes des meetings de l'armée de l'air, par exemple.

Les démonstrations et avions présentés étaient originaux et intéressants, mais les spotters ont dû rager en raison de l'orientation de la zone d'évolution, puisque tous les avions se présentaient au public en contre-jour. De plus, autre bémol, tous les jets militaires qui effectuaient une démonstration lors du meeting arrivaient d'Epinoy et retournaient s'y poser. Pas de phase de décollage dynamique ni d'atterrissage in situ, permettant de capter les livrées artistiques arborées par les avions pour l'occasion.

Enfin, ce meeting était aussi l'occasion de retirer le livre rétrospectif des 50 ans de Tiger Meet, pour les personnes qui y avaient toutefois souscrit à l'avance. Le jeu en valait grandement la chandelle puisque  la NATO Tiger Association a édité un "pavé" de 432 pages richement illustrées au format 25x32 cm et présentant aussi bien les superbes livrées des appareils participants que les à-côtés festifs des hommes prenant part aux exercices, année après année. Un seul vrai regret, pour la période 1962-1966 : l'absence de photos de Sabre et de Starfighter canadiens de la base de Marville...
Il semble rester quelques exemplaires disponibles à la vente : sachant qu'il n'y aura pas de réimpression, si vous n'avez pas le vôtre, ne tardez pas à combler cette lacune!...

dimanche 15 mai 2011

TRAB's last day...

Des vétérans américains de TRAB se remémorent le bon vieux temps.
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© F. Loubette
L’émotion et la nostalgie étaient palpables hier, à l’occasion du dernier jour de la base aérienne de Toul-Rosières. Ses anciens étaient nombreux à s’être donné rendez-vous pour cet ultime rassemblement en ces lieux empreints de souvenirs aéronautiques, avant que l'ancienne plate-forme aérienne ne soit transformée en une gigantesque centrale photovoltaïque. 

Le hangar de la marguerite Nord, dont les jours sont désormais comptés.
© F. Loubette
C'est au coeur de la marguerite Nord de la base, dans l'ex hangar de l’escadron 2/11 Vosges, que se sont tenues les festivités ressemblant environ trois cents membres de l'Amicale de la 11e EC. Pourtant, une autre catégorie de vétérans était également présente, puisque ce même hangar hébergea, en d'autres temps les 10th et 110th Tactical Fighter Squadrons de l’US Air Force, entre autres... 

C-119 du 465th Troop Carrier Wing sur la marguerite Nord de TRAB en 1954.
Collection Legay
En effet, les anciens de la "11n’étaient pas les seuls à retrouver leur base, puisque quatorze vétérans américains de l'US Air Force avaient tout spécialement effectué le déplacement depuis les Etats-Unis avec leurs proches pour rendre un dernier hommage à TRAB et ainsi retrouver les lieux où ils avaient démarré leur vie active, cinquante ans plus tôt, en tant que jeunes soldats de l'OTAN.

Nadine Morano se prête au jeu de la nostalgie de
l'époque américaine, bien réelle dans le Toulois.
 © F. Loubette
Après une commémoration sur l'ancienne place d'armes de la base, sous la houlette de la Touloise Nadine Morano, ministre de l'apprentissage et de la formation professionnelle, ancienne députée de la 5e circonscription de Meurthe et Moselle et initiatrice du projet d'implantation de la centrale sur la base, les discours se sont succédé sous l'ancien hangar qui hébergea jadis des F-86, F-100 et autres Jaguar. Le Général Bernard Guevel, président de l'amicale de la 11e EC a d'abord rappelé les grandes étapes de l'histoire de la base, de la période américaine, au cours de la Seconde Guerre mondiale, puis dans le cadre de l'OTAN, jusqu'aux médiatiques heures de l'opération Tempête du Désert, durant lesquelles les "camions à bombes" de la 11e EC étaient en première ligne dans le Golfe.

Le général Guevel  relate "l'épopée" de Toul-Rosières,
de ses avions et de ses hommes...
© F. Loubette
Le Colonel Lacy de l'US Air Force, représentant l'ambassadeur américain, a pour sa part insisté sur l'entente historique entre la France et les Etats-Unis, alliés de toujours, et a remis au général Guevel un "Certificat de Mérite du Congrès" dédié à tous les personnels français et américains ayant servi à Toul-Rosières.


Enfin, malgré la barrière de la langue, les maires des communes de Rosières en Haye, Avrainville, Jaillon et Manoncourt-en-Woëvre sur les bans desquelles la base était installée, ont remis des diplômes de citoyens d’honneur de leurs communes aux vétérans américains présents.

Tom Glennon reçoit son diplôme de citoyen d'honneur.
© F. Loubette
Les grands absents de la journée étaient bien entendu les avions : seuls des modèles réduits de Mirage 2000, F-16 et F-100 ont effectué quelques roulages faute d'autorisation de survol, permettant au moins de faire respirer une dernière fois aux nostalgiques les vapeurs de kérosène dans un bruit de réacteur, même miniature...

Mike Maravich et Tom Glennon aux côté d'un modèle réduit de F-100 Super Sabre
arborant la livrée de la patrouille acrobatique américaine des Thunderbirds.
© F. Loubette

La journée s'est ensuite poursuivie par un barbecue et achevée par une visite de la base où chacun a pu retrouver une ultime fois les lieux qu'il avait connu et aimé par le passé. Toul-Rosières a vécu...

Pour les aficionados de Facebook, TRAB continue cependant de vivre à travers deux groupes comprenant notamment d'anciens militaires américains de l'USAF ainsi que d'anciens militaires français de la Base Aérienne 136, qui postent régulièrement des photos de Toul-Rosières, hier et aujourd'hui... Pour rejoindre ces groupes, tapez "TRAB 136" et "TRAB (Toul Rosieres Air Base, France)" dans la barre de recherche.

Panneau de présentation de la future centrale photovoltaïque,
installé à l'entrée de la base.
© F. Loubette
Hangarettes blindées sur la marguerite Nord, en zone 2/11.
© F. Loubette
Hangarettes blindées sur la marguerite Nord, en zone 2/11.
© F. Loubette

Hangarettes blindées sur la marguerite Nord, en zone 2/11.
© F. Loubette
Mirador sur la marguerite Nord, en zone 2/11.
© F. Loubette
Vestiges de la salle d'approche du Contrôle Local d'Aérodrome. Ce panneau regroupait les
indications relatives aux bases voisines (Nancy-Ochey, Metz-Frescaty, Saint-Dizier,
Luxeuil, Colmar, Dijon, Reims...) ainsi que les conditions atmosphériques en cours.
© F. Loubette

Vestiges de la salle d'approche du Contrôle Local d'Aérodrome. En haut à droite, les QFU
de la piste (04 / 22), en dessous, l'indication "Chambley" rappelle que cette autre ex-base
américaine fut pendant longtemps la piste de déroutement des Jaguar de la 11,
en cas d'indisponibilité de de celle de Toul.
© F. Loubette
Panorama depuis la vigie de la tour de contrôle : au premier plan, l'aire à signaux ;
près de la piste, les pelleteuses ont terminé les sondages archéologiques,
la  phase de destruction des bâtiments va pouvoir commencer...
© F. Loubette
Face à face ultime entre la pelleteuse et la tour de contrôle,
bâtiment emblématique du passé aéronautique du site.
On sait déjà qui va gagner...
© F. Loubette


L'évènement évoqué dans la presse locale :

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vendredi 13 mai 2011

NATO Tiger Meet on approach!


Nous y voilà! Le meeting du NATO Tiger Meet du cinquantenaire, c'est dimanche! Entre baroud d'honneur et chant du cygne pour la BA 103 d'Epinoy, cet évènement s'annonce à la mesure de l'attente du public. L'exercice interalliés a, quant à lui, débuté depuis le 9 mai et durera jusqu'au 20 mai prochain. Les spotters se sont arrachés les places pour les trois jours qui leur sont consacrés, les mécanos ayant sans doute, comme chaque année, rivalisé d'imagination et de talent pour proposer au public des livrées artistiques et hautes en couleurs des appareils participants. 

Quant au meeting, qui aura lieu sur l'ancienne base aérienne de Niergnies, ses organisateurs n'ont pas chômé : un site internet, de même qu'une page facebook sont en ligne pour vous permettre un ultime coup d'oeil sur le planning et les avions présents, mais aussi sur les conditions d'accès à la base!

Au programme : ouverture des portes dès 9h le dimanche matin afin de découvrir l'exposition statique, puis démonstrations en vol l'après midi, à partir de 13h à 19h30.
Pour les pilotes privés, l'accès à l'aérodrome est possible en avion sous réserve d'inscription préliminaire  par l'intermédiaire du formulaire ad hoc.

Petite originalité : le prix d'entrée est fixé non pas par personne, mais par véhicule ; voilà qui incite au covoiturage, voire  à la location de minibus pour l'occasion!

Tarifs jour "J" :            Voiture 15 €
                                       Camping-Car 15 €
                                       Minibus (8/10 pers) 20 €
                                       Autocar 50 €
                                       Moto 5 €

Les piétons ont un accès gratuit. Une aire de stationnement est prévue pour les camping-car venant la veille.

Enfin, n'oublions pas que le moment est enfin venu, pour tous ceux qui l'avaient pré-commandé, de retirer le livre commémoratif des 50 ans du Tiger Meet lors du meeting ou des "spotters days"...

Alors bon meeting à tous, et bonne lecture!

Les derniers jours de Toul-Rosières

Extrait de la lettre d'informations du CDRH de la BA 133.
Cliquez pour agrandir.

Ce samedi 14 mai, l'ancienne base aérienne de Toul-Rosières vivra sans doute sa dernière journée empreinte d'aéronautique et, à coup sûr, de nostalgie.
C'est en effet à cette date que l'amicale de la 11e Escadre de Chasse, unité emblématique de la période française de cette base, se réunira pour la dernière fois sur l'ex BA136 à l'occasion de la pose de la première pierre de la future centrale photovoltaïque dont les panneaux solaires recouvriront bientôt piste et taxiways...

Pour les anciens de la base, ce sera l'occasion de se retrouver sur la marguerite de l'ex EC 2/11 Vosges pour des festivités de circonstances, évoquer les souvenirs liés à Rosières ainsi qu'effectuer une dernière visite de la plate-forme avant la destruction des bâtiments. Un reportage photo vous en sera proposé ici très prochainement.