Jet & Prop N° 1/14, janvier-février 2014 : One-O-Wonder, les Voodoo à Ramstein

Par Kai Focke et Gerhard Moroff

TEXTE EN ALLEMAND

Suite logique de leur article commun sur les RF-84F de l’USAFE en Europe (cf. Jet & Prop N° 2/13, mars-avril 2013), les auteurs mettent cette fois en lumière le successeur du Thunderflash au sein des unités de reconnaissance tactiques : le RF-101C Voodoo.

Bien qu’orienté autour de la présence des Voodoo à Ramstein, cet article de 8 pages en allemand retrace l’historique de l’appareil : d’abord une brève génèse du projet est relatée avant d’en arriver aux débuts opérationnels de l’appareil, à Shaw Air Force Base en Caroline du Nord, puis sur les bases américaines d’Europe dédiées à la « reco » : Phalsbourg, Sembach, Laon, Toul et enfin Ramstein.

Richement illustré, comprenant de belles photos couleurs inédites, cet article relate également la double mission des Voodoo du 38th TRS, puisque c’est cet escadron qui fut basé à Ramstein : reco et strike nucléaire. L’appareil, bien que conçu pour la reconnaissance stratégique, pouvait en effet emporter une bombe de type Mk 28 ou Mk 43. Par conséquent la vie de l’unité fut rythmée par les compétitions de « reco » Royal Flush d’une part, mais aussi par les entraînements au bombardement réalisés depuis la base américaine de Wheelus, en Libye. Dans une moindre mesure, l’unité prit part également à la compétition William Tell organisée à Nellis AFB, dans le Nevada.

Un important chapitre de cet article est bien entendu consacré à l’incident diplomatique de Pierrelatte, lorsqu’un Voodoo de Ramstein effectua des photos aériennes du complexe nucléaire français installé dans la vallée du Rhône. Le règne du Voodoo en Europe est dépeint jusqu’à l’arrivée des premiers RF-4C Phantom devant leur succéder, depuis les bases de Toul et Alconbury (Angleterre), avant le grand chambardement de 1966-67 lors du retrait de la France du commandement intégré de l’OTAN.