mardi 22 septembre 2015

Exposition "Châteauroux, c'était l'Amérique"


L'association "Châteauroux, c'était l'Amérique" vous convie à découvrir l'exposition rétrospective qu'elle propose durant le mois d'octobre dans le hall de l'hôtel de ville castelroussin.

Organisée en partenariat avec les Anciens Employés Civils de la Base Américaine (AECBA) et avec le concours de Ciclic, qui collecte les films amateurs pour les numériser, cette exposition proposera une rétrospective de la vie de la base américaine, mais aussi des photos et films d'époque (environ une demi heures de films amateurs) montrant la ville de Châteauroux et le département de l'Indre à l'époque américaine. De nombreux objets d'époque évoqueront aussi les seize années de présence US à Châteauroux, ainsi que le faste économique et culturel auquel ils se rapportent. Ainsi, outre des photos, seront également présentés des uniformes, vêtements civils et objets de tous les jours, mâtinés d'un parfum d'outre-Atlantique.

L'exposition est ouverte du 5 au 29 octobre, du lundi au vendredi de 9h00 à 17h00 dans le hall de l'hôtel de ville de Châteauroux. Vernissage le lundi 5 octobre à 18h00. Venez nombreux soutenir la démarche et les projets de cette association qui espère pouvoir ouvrir prochainement un musée de la présence américaine, comme nous l'évoquions ici-même récemment.

mercredi 9 septembre 2015

Bientôt un musée de la présence américaine à Châteauroux?


De par l'importance du contingent US qui vécut 17 années durant dans la capitale de l'Indre, Châteauroux représente LE cas d'école de la présence américaine en France durant les années 50-60 :
- deux bases distinctes construites sur d'anciens terrains d'aviation pré-existants (La Martinerie et Déols)
- pas de périodes de "stand by" comme pour les bases américaines de l'Est de la France
- des milliers de travailleurs français au sein de la SERIMA (Déols) pour la révision des avions de toute l'US Air Force en Europe et des centaines au sein de la base de La Martinerie, et tout ça de 1950 à 1967.... 

Pas étonnant que la nostalgie castelroussine soit forte dès qu'il est question des "Américains" qui apportèrent - plus qu'une bouffée d'oxygène - un tourbillon économique et culturel au coeur du Berry!

Le problème, à l'instar des autres installations US en France à cette période de guerre froide, c'est que le temps passent, les témoins s'éteignent progressivement, et que la mémoire risque de se dissoudre. Si depuis quelques années, les historiens professionnels comme amateurs se penchent de plus en plus sur cette période de présence militaire étrangère inédite en France en temps de paix, et que des publications voient le jour ça-et-là, un constat s'avère néanmoins flagrant : il manque un lieu de mémoire reconstituant cette période et témoignant de ce qu'étaient ces années d'insouciance matinées de parfum US. La première moitié des Trente Glorieuses à proximité d'une base américaine avait quelque chose d'enivrant, tant économiquement que culturellement.

Deux associations (l'une française, l'autre américaine) ont décidé d'unir leurs efforts pour combler cette lacune et ouvrir un lieu de mémoire à Châteauroux. L'association "Châteauroux, c'était l'Amérique" et l'association "Americans love Châteauroux" (qui dispose d'un groupe Facebook - inscription requise) ont donc lancé une campagne de financement participatif dans ce sens. Vous connaissez le principe, au moins depuis ma tentative malheureuse de financement d'un documentaire. La différence avec ce projet qui passe par un site anglophone (www.gofundme.com) est que la campagne n'est pas limitée dans le temps.
Si vous avez à coeur de sauvegarder et perpétuer le souvenir de la présence américaine en France, et en particulier à Châteauroux, n'hésitez pas à vous inscrire et à apporter votre contribution à cet audacieux projet de mémoire en cliquant ICI!!!!

vendredi 4 septembre 2015

La base américaine de Chaumont dans un livre

Cliquer pour agrandir et imprimer le bordereau de souscription


La très dynamique association "Chaumont US Memory" travaille depuis plusieurs années à la rédaction d'un livre fleuve faisant revivre les années américaines de la capitale de la Haute-Marne (de 1952 à 1967) et de sa base aérienne de l'US Air Force en Europe. J'ai d'ailleurs eu le plaisir d'en rédiger l'avant-propos, et je suis donc ravi de vous annoncer que les efforts de l'association sont à présents arrivés à terme : le livre compilant plus 200 photos et des dizaines de témoignages, tant d'Américains que de Français, simples riverains ou employés à la base va sortir fin octobre 2015

Pour être sûr d'être parmi les premiers à recevoir votre (vos) exemplaire(s), n'hésitez pas à souscrire dès maintenant auprès de l'éditeur (Journal de la Haute-Marne), en imprimant le bordereau ci-dessus (cliquez pour agrandir), en le remplissant, et en le retournant accompagné de votre règlement!

Cet ouvrage, d'une forme assez inédite, n'est qu'un des nombreux projets entrepris par l'association "Chaumont US Memory". En 2016 en effet, à l'occasion des 60 ans de la Statue de la Liberté qui orne l'ancienne base de Chaumont-Semoutiers, une grande réunion d'Américains (vétérans et/ou leurs enfants revenant pour l'occasion) et de nombreuses cérémonies sont prévues début juillet à Chaumont, mais c'est une autre histoire que je ne manquerai pas de relayer sur ce blog!